Ироко

Дерево ироко, как и большинство экзотических для нас деревьев, имеет множество названий, которые не только не дают, но часто искажают общее о нем представление. Даже современные ботаники не пришли к единому мнению, как его величать. Некоторые называют его Chlorophora excelsa, другие — Chlorophora regia (что означает соответственно хлорофилла длинная и королевская). Третьи именуют Milicia excelsa в память Сенхора Милицио, одного из бывших вождей нынешнего Мозамбика, а вовсе не в память о существовавшей в нашей стране милиции. Другие названия, под которыми можно встретить эту древесину — абанг, аморейра, одум, банг, лусанга, рокко, осанн, ороко, семли, чамфуту, мвуле, камбала, руле морейра, африканский тик или дуб, нигерийский тик. Это далеко не полный перечень, обязанный своим многочисленным африканским странам, на землях которых пока что растет (его запасы стремительно сокращаются) и добывается ироко. В этот список включены почти все государства экваториальной части Африки от Кот-д̕Ивуара до Камеруна. Практически везде, где обитает главный его распространитель — соломенно-желтая фруктовая летучая мышь, которая питается сладкими плодами (ироко относится к роду шелковиц) и, пропустив которые через свой кишечник, подготавливает семена к прорастанию.

Этот африканский гигант достигает в высоту полсотни метров и ствол его часто превышает трехметровую толщину. На половине высоты и даже выше на стволе нет сучков, комель тоже практически отсутствует. Дерево покрыто пепельно-серого цвета корой, крона густая, состоит из многочисленных веток, покрытых крупными овальной формы листьями длиной до четверти метра. Внутренняя поверхность их покрыта мягким пушком, а внешняя на ощупь шершавая и напоминает наждачную бумагу. Ироко относится к ядровым породам, заболонь имеет небольшую толщину (от 5 до 8 см) и бледно-коричневый цвет. Ядро окрашено в коричневые тона различной насыщенности — от светло-янтарного до темно-каштанового. В процессе высыхание цвет древесины становится темнее. Сушится без проблем, изредка проявляя склонность к растрескиванию. Высушенная древесина имеет плотность около 670 кг/м³.

Коварной особенностью древесины ироко являются встречающиеся в ней камни. Это естественные отложения карбоната кальция (мела), которые серьезно затрудняют обработку, приводя к порче режущего инструмента. Причина их появления достоверно не установлена, считается, что возникают они в результате механических повреждений в процессе роста. Но, несмотря на такие «подводные камни», ироко в целом легко и хорошо обрабатывается любыми видами инструментов, являя умеренно свилеватую, но умеренно крупную и ровную текстуру.

По механическим показателям древесина ироко сравнима с тиком и дубом, хотя и несколько уступает им по прочности на изгиб и устойчивости к сжатию вдоль волокон. Хорошо склеивается и удерживает шурупы или гвозди. Для повышения качества отделки поверхности рекомендуется порозаполнение и предварительная грунтовка. Зато ироко исключительно устойчиво к гниению и поражению древоточцами — точильщики иногда прогрызают заболонь, но никогда ядро. Эти свойства и высокая износостойкость определяют области применения ироко — для рабочих поверхностей барных стоек и столов в пунктах общественного питания, при производстве мебели, дверей, шпона. Из ироко делают отличные покрытия для пола — массивную доску и штучный паркет. Благодаря своим техническим показателям ироко во многих изделиях может заменить значительно более дорогостоящий тик без утраты потребительских качеств. В особенности при эксплуатации в природных условиях — ироко исключительно устойчиво к воздействию всех видов атмосферных явлений.

Достоинством древесины является ее относительная дешевизна по сравнению с тиком и большая доступность. Впрочем, такое положение дел, вероятно, сохранится недолго — за последние годы темпы заготовки ироко настолько возросли, что его все чаще относят к исчезающим и редким породам. Касательно технических характеристик ироко все-таки уступает тику, поэтому его порой называют «народным тиком» — еще одно, уже отечественное название. К недостаткам следует отнести высокую аллергическую активность древесной пыли, определенные сложности в обработке (каменные включения).